‘대장암’은 우리나라에서 발생률이 네 번째로 흔한 암으로, 특히 사망률이 높은 암인 만큼 조기 발견이 무엇보다 중요하다고 여겨진다. 그러나 초기 대장암 증상의 경우 복통, 설사 등 기본적인 변화는 물론 다양한 증상이 나타나기는 하지만 이를 자각하지 못하는 경우가 대부분이라고 합니다. 오늘은 대장암의 증상과 내용에 대해 자세히 알아보겠습니다. 대장암이란 무엇입니까? 주요 원인을 알아봅시다. 결장은 음식을 통해 수분을 흡수하고 정상적인 배변을 허용합니다. 대장암은 단계에 따라 1~4기로 분류된다. 맹장, 결장, 직장 등 해당 부위에 발생하는 ‘악성암’을 말한다. 개별적으로 직장암, 대장암이라고도 부르지만, 대장암을 대장암이라 부르기도 합니다. 이 용어는 이들 모두를 포함하는 포괄적인 의미로 이해될 수 있다. 대장에 발생한 선종이나 폴립이 암으로 발전하며, 점막에 발생한 선암종이 대부분을 차지하지만 악성림프종, 유암종, 근종, 카포시육종 등으로 발전할 수도 있다. 원인으로는 1) 노화, 50세 이상, 2) 기름진 음식 섭취, 식이섬유 섭취 부족 등 잘못된 식습관, 3) 운동 부족, 4) 비만 및 체지방 과다, 5) 잦은 음주와 흡연, 6) 유전성 등이 있습니다. 7) 염증성 장 질환의 영향을 확인할 수 있으며, 특히 50세 이상의 비만자, 음주 및 흡연자, 적절한 식사를 하지 않는 사람에게서 발병 위험이 높다는 것을 알 수 있습니다. 성별로 나누면 남성이 여성보다 위험이 약간 더 높습니다. 발생률이 높은 것을 확인하였습니다. 대장암 생존율은 얼마나 되나요? 대장암 초기 증상을 발견해 진단하게 되면 0~1기로 분류할 수 있다. 이는 암세포 자체가 점막하층에만 존재하거나 원발성 종양 자체가 발견되지 않는 상황이다. 재발 가능성은 매우 낮으며, 특히 대장암의 경우 0기부터 1기까지는 생존율이 90% 이상입니다. 그러나 2기부터는 A, B, C로 나누어 생존율이 2A기, 2기 초기는 80%가 넘지만, B~C의 경우 생존율이 50%에서 60%로 크게 떨어지는 것을 볼 수 있는데, 이는 대장암 3기의 생존율과 비슷하다. 하지만 시술이나 수술 후에도 지속적인 항암치료를 한다면 생존율을 70% 이상까지 높일 수 있다는 결과가 나왔다. 4기 대장암 생존율의 경우 수술이 가능하면 생존기간이 연장되는 것을 확인할 수 있지만, 수술이 불가능한 말기 대장암의 경우 생존기간은 최대 30개월이다. 대장암 초기 증상이 나타나는 위치에 따라 패턴이 조금씩 다릅니다. 대장암의 일반적인 초기 증상으로는 1) 반복되는 설사와 변비 2) 잦은 복통 3) 복부 팽만감과 가스 4) 잦은 소화불량 5) 잦은 배변과 특히 오른쪽에 잔변이 남는 느낌 등이 있습니다. 발생하면 빈혈 증상으로 인해 현기증, 현기증, 두통이 발생할 수 있으며, 체중과 힘이 빠지고 배를 만졌을 때 딱딱한 느낌이 들 수도 있습니다. 또한, 좌측에 발생하면 붉거나 검은색 변이 배출되고, 혈변이 나오며, 장폐색 증상으로 변화가 나타나게 됩니다. 직장에 암이 발생하면 배변시 심한 통증과 혈변을 동반합니다. 위의 증상은 복잡할 수 있으며 질병이 진행됨에 따라 더욱 심각해질 수 있습니다. 특히 초기에는 특별한 이유 없이 설사, 변비가 자주 발생합니다. 대부분의 변화는 반복적으로 나타나며 복통, 소화불량 등 일반적인 위장 장애로 느껴질 수 있으므로 정기적인 검진이 중요합니다. 대장암 검진 및 치료 대장암을 진단하는 검사 방법으로는 직장수지검사, 혈관조영술, S-curve 등이 있습니다. 대장내시경, 대장내시경, CT, MRI, PET 등이 있다. 직장수지검사의 경우 전문의가 손가락을 직장에 삽입하여 촉진하며, 검사 방법이 간단하고 시간도 짧다. 이밖에 항원검사, 대변을 이용한 대변잠혈반응검사 등이 있다. 내시경을 통해 확인하고 싶은 경우에는 금식 후 대장내시경을 시행하면 된다. 대장암 치료의 경우 병기에 따라 다르지만 가능한 시술/외과적 치료법을 이용하여 암세포 제거를 시도하고 2기 중반에 시행하게 됩니다. 완치를 위한 치료를 진행합니다. 가장 근본적인 치료 방법은 수술로, 종양이 위치한 부위뿐만 아니라 전이가 발생할 수 있는 양방향을 광범위하게 절제하는 방법이다. 이 과정에서 일부 림프절 절제술이 시행될 수 있으며, 위치에 따라 복강경 검사가 가능할 수도 있습니다. 항암화학요법의 경우 대부분 1단계에서는 진행이 되지 않으며, 2단계부터는 재발의 위험을 줄이거나 수술 전후에 효과를 높이기 위해 시행할 수 있으며, 특히 전이된 경우에는 화학요법이 필수적일 수 있습니다. 또한, 4기(말기) 대장암에서는 통증이나 증상 조절뿐 아니라 생명연장을 목적으로 항암화학요법을 시행할 수도 있다. 대장암을 예방하려면 1) 정기적인 대장암 치료 검진, 대장내시경 등을 실시합니다. 2) 물을 많이 섭취합니다. 3) 식이섬유 섭취량을 하루 30g 정도로 유지합니다. 4) 포화지방 섭취를 줄입니다. 5) 음주, 흡연을 피합니다. 6) 규칙적인 운동을 합니다. ) 소시지, 붉은 고기, 패스트푸드 섭취를 제한하세요. 8) 짠 음식은 먹지 말고 가볍게 조리하세요.